*
طبق نظریه اهل سنت، امام و ولی امر مسلمین دارای شرایط ذیل است: ثم ینبغی ان یکون الامام ظاهرا لا مختفیا و لا منتظرا خروجه و یکون من قریش و لایجوز من غیرهم و لایختص ببنی هاشم و اولاد علی رضی الله عنه و لایشترط ان یکون معصوما و لا ان یکون افضل اهل زمانه و یشترط ان یکون من اهل الولایة المطلقة الکاملة سائسا قادرا علی تنفیذ الاحکام و حفظ حدود دار الاسلام و انصاف المظلوم من الظالم و لاینعزل الامام بالفسق و الجور. یعنی امام، رهبر و ولی امر مسلمین باید در بین مردم آشکار و مشهود بوده و نباید مخفی و دور از چشمان مردم باشد و یا اینکه مردم در انتظار خروج وی بسر برند. امام باید از قریش باشد و از غیر آن جایز نیست. امامت به اولاد علی رضی الله عنه و یا به طایفه ی بنی هاشم اختصاص ندارد. معصوم بودن شرط امامت نیست و نیز لازم نیست امام عالم ترین و بهترین فرد زمان خود باشد اما لازم است امام، اهل ولایت مطلقه کامله (مسلمان ـ آزاد ـ مرد ـ عاقل ـ بالغ)، سیاستمدار، مقتدر در تنفیذ احکام شرعی از قبیل اجراء کردن حدود زنا، سرقت، قذف، شراب خواری و قتل برای تمامی آحاد جامعه باشد. امام باید دارای قدرت و شوکت لازم در جهت حفظ حدود و تمامیت ارضی میهن اسلامی بوده و رسیدگی به حال محرومان و مظلومان در سرلوحه کار خود باشد. امام با فسق و جور به هیچ وجه عزل نمیشود. به عقیده اهل سنت، مهمترین وظیفه امام و رهبر مسلمین را میتوان در موارد ذیل خلاصه کرد: تنفیذ احکام شرعی ـ جاری کردن حدود شرعی ـ حفظ و صیانت از مرزهای اسلامی ـ آماده سازی لشگرهای نظامی جهت دفاع از حملات دشمن ـ جمع آوری زکات اموال مسلمین ـ مبارزه با اراذل و اوباش و کسانیکه مخل امنیت ملی هستند ـ اقامه نمازهای جمعه و اعیاد ـ تشکیل دادگاههای اسلامی و فیصله منازعات آحاد جامعه ـ تشکیل ادارات و نهادهایی که مسئولیت سرپرستی یتیمان را بر عهده دارد. در حکومت اسلامی کسیکه مسئولیت و وظایف فوق را دارا است، رهبر و ولی امر مسلمین محسوب شده و واجب الاطاعت میباشد. در کشور جمهوری اسلامی ایران نیز، مقام معظم رهبری بعنوان رهبر و ولی امر مسلمین، تمامی وظایف و اختیارات فوق الذکر را دارا میباشند.